この作品は試写会で観た。監督がスピルバーグという事、そしてタイトルしか知らされずに。《E.T.》や《インディ・ジョーンズ》の監督だから、そういう娯楽作品だと思っていたら全く予想がはずれた。しかし作品としては、スピルバーグのもので一番好きだ。日本ではあまり話題にすらならなかったと記憶している。何故だろう・・・多分、この映画の根底にあるキリスト教的「神」の存在に、日本人は気付かないせいかも知れない。

主人公の少年ジムは、上海に暮らす裕福なイギリス人家庭の一人息子である。時代は1941年、日本軍が上海に進攻し、混乱に巻き込まれて両親と離ればなれになってしまった少年は、アメリカ人のベイシー（ジョン・マルコビッチ）に拾われるが、共に日本軍に捕らわれて収容所へと送られる。そこでの生活が、少年を精神的にも肉体的にも成長させて行く。

マルコビッチが少年を拾った時、口を開けて歯を見て、きれいな歯並びだ。金持ちの子供だぞ、という意味の事を言う。なるほどな・・・と思った。この時から、歯の手入れをちゃんとしている事が余裕のある者の証という信念を持ったような気がする。この当時から、マルコビッチは凄い顔で、いい役者がいるなあ・・・と思った。その後の活躍は、ご存知の通りです。

「神」の存在と言ったが、最初少年は自分は「無神論者だ」と言う台詞がある。まだ裕福な家庭の中にいて、プール付の豪邸、大物を招いてのパーティ、高級車での登下校、権力者の父親と美しい母親、中国人の乳母に囲まれていた頃の事だ。その少年が、やがて神を信じるようになったと感じるシーンがあった。数年に渡る収容所生活がアメリカの爆撃機によって開放される。収容されていた欧米人たちが徒歩で脱出する途中、常に少年の身近にいた若い婦人が死ぬ。少年は「ミセス＊＊の魂が天に昇っていくのが見えた」というような事を言うのだ。１０年以上も前に一度観たきりの映画なので詳しいセリフは記憶していないものの、多分ひどく間違ってはいないと思う。それ程に私にとっては、少年が神を受け入れるまでの過程が自然に描かれており、そこに至るまでの全てのエピソードが見事に必然となり、その事に触れた映画評論がひとつもなかった事が不思議ですらあったのだ。

これと同じ経験を「地獄の黙示録」でもした。コッポラ作品であり、ベトナム戦争物であり、３千万ドルとも言われる巨費を投じた作品であり、マーロン・ブランドが異様な役で出ており、音楽はワーグナーとドアーズを使用しているという事以外に何が騒がれただろうか？「壮大なる失敗作」とすら言われた。日本人はどうして判らなかったのだろう？マーロン・ブランド演ずるカーツ大佐を殺しに行ったマーチン・シーンは、キリストを裏切ったユダじゃないか？！マーロン・ブランドはキリストだったじゃないか！！

聖書を知らない、キリスト教を知らないという事が、映画を楽しめない事もあるのだ。信者かどうかは別として、聖書の逸話やギリシャ神話程度は一般教養として少しは知らないと、英米文学や映画、絵画などの意味が判らないという事があり得る。エンターテインメントとして楽しむだけでいいじゃないかという反論もあるだろうが、知れば楽しみを享受出来る許容範囲が広がるという事もあるのだ。世の中には自分の知らない楽しみがまだまだ一杯ある・・・その事が、生きる喜びにも繋がると思うのだが。

どうもこういう傾向になりがちだが、５本の指に入る好きな作品なのでお許し下さい。そういう事を抜きにしても、映像の美しさ、特に少年が憧れ続けていた日本の零戦に触れんばかりのシーンなど、《E.T.》をカゴに入れた自転車が空を飛ぶシーンの如き美しさです。そして、原作がＪ・Ｇ・バラードである事をエンド・スクロールで初めて知り、改めて感無量でした。

追記：この原稿をアップした後、妹からメールが届いた。
　　　
　　　　『「太陽の帝国」で最後に主人公の少年が両親と再会したとき、
　　　　　マルコビッチにも言われた白いきれいな歯が黒くなっていたの
　　　　　を覚えていますか？細かい描写だと思いました。
　　　　　同じスピルバーグの戦争映画でも「プライベート・ライアン」
　　　　　のように戦闘描写をリアルにするより却って反戦映画としても
　　　　　重みがあると思います。』

　　　鋭い観察、恐れ入りました。さすが我が妹。私は気付きませんでした。

Ｊ・マルコビッチの 凄い顔

原作　Ｊ・Ｇ・バラード
脚本　トム・ストッパード
監督　スティーブン・スピルバーグ
制作　スティーブン・スピルバーグ
　　　　キャスリーン・ケネディ
　　　　フランク・マーシャル
1987年
アメリカ映画